Levítico 24:18

Resumen

El versículo establece que quien hiere la nefesh de un animal debe restituirla, expresado mediante la fórmula «vida por vida» (nefesh tachat nefesh). El texto hebreo repite tres veces la palabra nefesh («alma: vida», H5315H), lo que estructura el versículo en torno a esa noción.

Palabras clave

makeh («herir», H5221) — participio hifil en forma constructa: designa a «el que hace herir», es decir, el agente causante del daño, no la acción en sí. nefesh («alma: vida», H5315H) — aparece tres veces con distinta función sintáctica: primero en constructo («vida de»), luego como sujeto absoluto, y finalmente en el término de comparación. behemah («animal», H0929) — sustantivo femenino singular absoluto, complemento del constructo nefesh-behemah. yeshallemennah («completar», H7999A) — verbo piel imperfecto con sufijo pronominal femenino (-nah, H9034): la forma intensiva del piel indica una acción de cumplimiento pleno, «restituirla» a ella (la vida dañada). tachat («debajo: en lugar de», H8478H) — sustantivo usado en forma constructa como preposición comparativa, estableciendo la equivalencia entre los dos términos que enmarca.

Lo que dice el texto

La frase se organiza mediante una cadena de constructos: makeh nefesh-behemah forma una unidad sintáctica que podría traducirse literalmente como «el heridor de vida de animal», donde el participio hifil makeh señala al causante de la acción y nefesh-behemah especifica el objeto dañado —no el animal como cuerpo, sino su nefesh, su vida o principio vital—. El verbo principal, yeshallemennah, lleva el sufijo pronominal femenino que remite gramaticalmente a esa nefesh mencionada antes: la restitución se predica directamente de la vida, no del animal como bien material.

La fórmula final, nefesh tachat nafesh («vida en lugar de vida»), repite el mismo sustantivo en ambos extremos de la comparación introducida por tachat, construcción que en hebreo bíblico funciona como fórmula de equivalencia recíproca. La repetición léxica de nefesh tres veces en un versículo breve es un rasgo del hebreo que las traducciones que sustituyen el término por «animal» no conservan.

Divergencias entre versiones

La LXX (Swete) introduce un elemento no explícito en el hebreo: καὶ ἀποθάνῃ («y muera»), verbo adicional ausente en el texto hebreo, que solo dice makeh nefesh-behemah sin especificar el resultado de muerte. Además, la LXX traduce behemah por κτῆνος («ganado, res») y usa ψυχή para nefesh, manteniendo el término «vida» en la fórmula final (ἀντὶ ψυχῆς).

La Vulgata amplía la fórmula final con una glosa explicativa: «reddet vicarium, id est, animam pro anima», donde vicarium («sustituto») no corresponde a ninguna palabra del hebreo y funciona como aclaración interpretativa antes de traducir literalmente nefesh tachat nefesh como «animam pro anima».

Las traducciones al español (RV1909, SBLIBRE) sustituyen nefesh por «animal» en la fórmula final («animal por animal», «un animal vivo para reemplazar»), donde el hebreo mantiene el término nefesh («alma: vida») en los tres casos, sin usar en ningún momento la palabra behemah («animal») en esa cláusula comparativa.