Génesis 11:1

Resumen

El versículo abre la narración con una fórmula de estado que describe la situación de toda la tierra antes de los hechos que siguen: existía una unidad lingüística expresada mediante dos términos paralelos, «labio» y «palabras», ambos calificados por el numeral «uno».

Palabras clave

• va-y.Hi («y ser», H9001 + H1961): vav narrativa unida al verbo qal «ser» en forma de tercera persona; establece el marco temporal-narrativo típico de apertura de relato («y sucedió que…»).
• khol («todo», H3605): sustantivo en forma constructa que rige a ha'aretz, produciendo la expresión «toda la tierra».
• sa.Fah («labio», H8193K): sustantivo femenino singular; la glosa indica un doble valor semántico, «labio» e «idioma», usado aquí en sentido de lengua/habla.
• 'e.Chat («uno», H0259): numeral cardinal femenino, concuerda en género con safah, y está en forma constructa.
• 'a.cha.Dim («uno», H0259): mismo numeral pero en plural masculino, concordando con devarim («palabras», H1697G), plural masculino.

Lo que dice el texto

La frase se articula en dos mitades paralelas unidas por la conjunción u- («y», H9002). La primera mitad, khol-ha'aretz safah 'echat, presenta el sustantivo constructo khol rigiendo ha'aretz («toda la tierra»), seguido del predicado nominal safah 'echat («un labio», es decir, una lengua). La segunda mitad, u-devarim 'achadim, repite la misma estructura predicativa pero con el sustantivo plural devarim («palabras») y el numeral también en plural, 'achadim.

Un rasgo notable es la concordancia gramatical del numeral «uno» con el número de cada sustantivo: singular femenino con safah (singular femenino), plural masculino con devarim (plural masculino). Esto produce en hebreo una construcción quiástica de número (singular/plural) que la traducción castellana («una lengua y unas mismas palabras») no puede replicar morfológicamente, ya que en español el numeral no varía según esta lógica gramatical hebrea.

El uso de safah («labio») para designar «idioma» es una extensión metonímica del órgano del habla hacia la facultad lingüística misma, matiz que las traducciones («lengua», «language», «idioma») trasladan al sentido figurado sin conservar la imagen corporal original.

Divergencias entre versiones

La LXX traduce safah («labio») como cheilos (χεῖλος, «labio»), conservando la imagen corporal del hebreo, mientras que para devarim («palabras») usa phōnē («voz, sonido»), un término distinto al literal «palabras» del hebreo. La Vulgata sigue un camino similar: traduce safah como labii («labio», genitivo), pero convierte devarim en sermonum eorumdem («de los mismos discursos/palabras»), añadiendo el pronombre eorumdem («los mismos») que no está explícito como palabra independiente en el hebreo, aunque el numeral 'achadim ya cumple esa función de identidad.